Porosty są symbiotycznymi stworzeniami, które składają się zarówno z grzybów, jak i alg. Typowo, porost składa się z włókna grzybowego z zielonymi algami żyjącymi wewnątrz włókna. Cyjanobakterie mogą również znajdować się wewnątrz włókna grzyba, aby dokończyć porost.
W wielu przypadkach te dwa oddzielne organizmy, które składają się z porostów, mogą żyć same, ale często wybierają wspólne życie symbiotycznie, aby chronić siebie nawzajem i pobierać od siebie składniki odżywcze. Czasami jednak składnik grzybowy nie może przetrwać niezależnie. Porosty występują w wielu odmianach, a wygląd porostu zależy od składu obu jego unikalnych organizmów.
