Zasobem jest każde źródło lub podłoże, wytworzone przez człowieka lub naturalne, z którego ludzie mogą czerpać korzyści. Istnieje wiele różnych systemów klasyfikacji zasobów. Zasoby można klasyfikować na podstawie ich dostępności, rozwoju, podstawy pochodzenia lub lokalizacji. Zasoby są istotną koncepcją w różnych dziedzinach, w tym ekonomii, informatyce, biologii i ekologii. W większości dziedzin zasoby są dyskutowane pod względem ich wskaźnika zużycia, dostępności i użyteczności.
Zasoby naturalne pochodzą z naszego środowiska. Można je sklasyfikować według źródła pochodzenia, etapu rozwoju lub odnawialności. Zasoby naturalne są niezbędne zarówno dla ludzi, jak i dla gospodarki, ponieważ zawierają wszystkie materiały, jakich ludzie potrzebują do życia, a także dlatego, że wszystkie fizyczne zasoby stworzone przez człowieka są wytwarzane z zasobów naturalnych.
Sklasyfikowane według źródła pochodzenia zasoby naturalne są biotyczne lub abiotyczne. Zasoby biotyczne pochodzą z materiału organicznego, takiego jak rośliny i zwierzęta. Ta klasyfikacja obejmuje materiały, takie jak paliwa kopalne, które pochodzą ze zepsutej materii organicznej. Zasoby nieożywione i nieekologiczne to zasoby abiotyczne. Obejmuje to wodę, powietrze, glebę, metale i wszystkie minerały znajdujące się na Ziemi.
Zasoby naturalne są również klasyfikowane według etapu ich rozwoju. Rzeczywiste zasoby to zasoby naturalne, które ludzie zidentyfikowali, zmierzyli i są gotowi do wykorzystania. Potencjalne zasoby to zasoby, które, choć nie są jeszcze gotowe do wykorzystania, zostały zidentyfikowane i mogą zostać zmierzone i wykorzystane w przyszłości. Przykładem potencjalnego zasobu jest obecność minerałów w skale, które nie zostały jeszcze wydobyte.
Trzecia klasyfikacja zasobów naturalnych opiera się na ich odnawialności. Minerały i paliwa kopalne są klasyfikowane jako nieodnawialne, ponieważ tempo, w jakim się tworzą, jest wolniejsze niż tempo, w jakim ludzie je wykorzystują. Odnawialne zasoby można uzupełnić i są często dostępne. Przykładami zasobów odnawialnych są światło słoneczne i wiatr.
Większość dyskusji wokół zasobów naturalnych koncentruje się wokół koncepcji zrównoważenia i ochrony. Dzieje się tak dlatego, że zasoby naturalne są kluczowe dla wielu gospodarek światowych i ograniczonej ich ilości. Wiele rządów wdrożyło zasady i przepisy, aby zarządzać stopą wykorzystywania zasobów naturalnych.
Zasoby ludzkie i zasoby kapitałowe są innymi powszechnie uznawanymi rodzajami zasobów. Zasoby ludzkie to ludzie, którzy zapewniają pracę lub pracę w dowolnej dziedzinie. Zasoby ludzkie są również czasem określane mianem kapitału ludzkiego. Zasoby kapitałowe to produkty wytworzone przez człowieka, które mogą być wykorzystywane do produkcji lub transportu innych towarów. Wspólne zasoby kapitałowe to statki, drogi, pociągi, budynki i maszyny.
Zasoby można również ogólnie klasyfikować w oparciu o własność i dostępność. Poszczególne zasoby, naturalne lub nie, są własnością jednej osoby. Może to obejmować ziemię, domy, samochody i żywność. Natomiast zasoby społeczności to zasoby, z których może korzystać każdy członek społeczności. Należą do nich parki publiczne, świetlica, place zabaw, biblioteki oraz drogi publiczne i chodniki. Zasoby krajowe są zasobami należącymi do rządu i wykorzystywane przez rząd, w tym ziemia, drogi, linie kolejowe, kanały, woda, lasy, przyroda i minerały.
