Tlen jest jednym z gazów używanych codziennie przez ludzi. Konieczne jest wspieranie samego życia. Inne powszechne gazy stosowane codziennie obejmują dwutlenek węgla i metan.
Wszystkie zwierzęta wymagają tlenu. Większość usuwa tlen z powietrza przez płuca, chociaż ryby używają skrzela do usuwania rozpuszczonego tlenu z wody. U zwierząt komórki, które nie otrzymują tlenu, umierają.
Tlen jest również wymagany do spalania. Mieszkania, które spalają paliwo do ogrzewania, potrzebują tlenu do podtrzymania płomienia. Za każdym razem, gdy uruchamia się silnik benzynowy samochodu, wykorzystuje on tlen, który łączy się z paliwem, aby wytworzyć moc.
Dwutlenek węgla jest jednym z gazów odlotowych powstających podczas oddychania u zwierząt. Jest wymagane, aby rośliny produkowały glukozę na energię. Ponieważ dwutlenek węgla nie obsługuje spalania, gaśnice wykorzystują sprężony gaz, aby zatrzymać pożar. Ciśnieniowy dwutlenek węgla, znajdujący się w puszkach po napojach, powoduje powstawanie bąbelków w napojach.
Metan jest prostym węglowodorem składającym się z jednego atomu węgla i czterech atomów wodoru. Metan jest podstawowym składnikiem gazu ziemnego, który wiele domów wykorzystuje do ogrzewania. Metan tworzy się z rozkładu odpadów roślinnych i zwierzęcych. Takie awarie występują na bagnach i hałdach obornika. Metan jest gazem cieplarnianym, który wraz z dwutlenkiem węgla przyczynia się do zmiany klimatu.
