Widmo emisji wodoru zawiera światło w obszarach podczerwieni, widzialnym i ultrafioletowym. W widmie widzialnym, zwanym serią Balmerów, światło jest czerwone, niebiesko-zielone, niebiesko-fioletowe i fioletowe .
Podanie napięcia do uszczelnionej rury wodoru wytwarza światło. Gdy światło przechodzi przez pryzmat, zostaje podzielone na jego kolory składowe. Otrzymane kolory są określane jako widmo emisyjne. Pełne spektrum nazywa się serią spektralną, a każdy zakres nazwany jest dla naukowca, który go odkrył. Od najniższej długości fali do najwyższej, seria to: Lyman, Balmer, Paschen, Brackett, Pfund i Humphreys. Mogą istnieć inne serie i można je przewidzieć za pomocą równania zwanego formułą Rydberga.
