Spektrograf dzieli światło na jego spektrum, dzięki czemu można go rejestrować i analizować. Można tego dokonać za pomocą pryzmy lub siatki dyfrakcyjnej.
Zgodnie z National Telescope National Facility, pryzmat zmienia kąt zgięcia światła, aby stworzyć barwy z białego światła, podczas gdy dyfrakcja wykorzystuje przeszkodę do rozproszenia wiązki białego światła na kolory. Spektrograf pozwala, aby światło stało się odciskiem palca obiektu o długości fali, z którego można określić temperaturę, gęstość, skład chemiczny i ruch. Naukowcy wykorzystują te dane do wyszukiwania czarnych dziur i odkrywania nowych rzeczy na temat wszechświata.
