Zapłodnione jajo przechodzi kilka etapów rozwoju, ale początkowo nazywa się zygotą. Kolejne etapy rozwoju to blastocysta, zarodek i płód.
Potrzeba trzech do pięciu dni, aby zygota przemieściła jajowody do macicy, gdzie rozwija się w blastocystę. Blastocysta, niewiele więcej niż zbór komórek, implanty w ścianie macicy, gdzie rośnie worek owodniowy. Etap embrionu następuje w miejscu, w którym ciało przybiera postać, a narządy wewnętrzne zaczynają się rozwijać. Osiem tygodni po zapłodnieniu zarodek rozwija się na tyle, że można go uznać za płód. Podczas tego ostatniego etapu, składniki cielesne, które powstały jako embrion, nadal dojrzewają do czasu dostarczenia.
