Wyrażenie "miasto na wzgórzu" odnosi się do tych, którzy tworzą nową ścieżkę i są przykładem dla innych w sposobie, w jaki żyją i funkcjonują. Słowa te są często używane do opisania ludzi wierzących, ale są również wykorzystywane w polityce.
Jezus przemawiał do swoich naśladowców w Ewangelii Mateusza 5:14: "Wy jesteście światłością świata, miasta, które jest położone na wzgórzu, nie może być ukryte". Według US History.org, John Winthrop powiedział o swoich podróżnikach do Massachusetts Bay Colony w 1630 roku: "Będziemy jak miasto na wzgórzu, oczy wszystkich ludzi są na nas." Wiedział, że wybierają się do nowego miejsca, aby ustanowić nowy styl życia, a świat patrzył. On i inni w podróży chcieli pokazać innym, jak wykonać taką misję. Prezydent elekt John Kennedy zacytował Winthrop w przemówieniu do mieszkańców Massachusetts, w którym chciał, aby jego administracja i jego naród przewodzili.
