Według McKinley Health Center z University of Illinois w Urbana-Champaign, węglowodany są ważne, ponieważ służą jako szybkie źródło energii i są wymagane przez ośrodkowy układ nerwowy, nerki, mózg i mięśnie, aby utrzymać prawidłowy funkcja. Błonnik pokarmowy to rodzaj węglowodanów, które nie mogą być trawione przez ludzkie ciało. Przechodzi przez przewód pokarmowy i pomaga w eliminacji odpadów, zapobiegając zaparciom lub hemoroidom.
Węglowodany są jednym z trzech makroelementów niezbędnych do przeżycia, pozostałe dwa to tłuszcz i białko. Węglowodany znajdują się w żywności, takiej jak zboża, ziemniaki, owoce i nabiał oraz w mniejszym stopniu w warzywach, fasoli, orzechach i nasionach. Dla sportowców Active.com zaleca wysokie spożycie węglowodanów, aby zoptymalizować wydolność fizyczną i trening mentalny.
Istnieją pewne łagodne kontrowersje dotyczące tego, czy dieta o niskiej zawartości węglowodanów lub o niskiej zawartości tłuszczu jest bardziej skuteczna w odchudzaniu, ale Georgiann Caruso z CNN donosi, że badania nad tymi dwoma wykazały podobne długoterminowe wyniki sugerujące, że żaden z nich nie jest z natury lepszy. Linda Van Horn z Northwestern University Feinberg School of Medicine w Chicago napisała artykuł na temat badania i twierdzi, że skupienie się na wyeliminowaniu jednego makroelementu na rzecz drugiego jest ryzykowne, podczas gdy dietetyk Lauri Wright zaleca, aby ludzie poważnie podchodzili do utraty wagi i poprawy konsultacji zdrowotnych dietetykiem, który opracuje spersonalizowany plan.
