Kolor magenta, który jest kolorem podstawowym zgodnie z teorią odbarwiania Goethego, powstaje po połączeniu koloru niebieskiego i czerwonego. Ta teoria działa na zasadzie, że składniki białego światła mogą być odejmowane przez kolory wtórne, aby stworzyć inne kolory. Jednak czarny kolor powstaje, gdy kolory wtórne odejmują wszystkie elementy białego światła.
Teoria kolorów Newtona opiera się na zasadzie dodawania kolorów, w przeciwieństwie do teorii Goethego, która opiera się na zasadzie odejmowania kolorów. Teoria Newtona doprowadziła do wniosku, że kolory niebieski, czerwony i zielony są kolorami podstawowymi i są znane jako dodatkowe kolory podstawowe, podczas gdy teoria Goethego doprowadziła do wniosku, że kolory cyjan, żółty i magenta są głównymi kolorami określanymi jako podstawowa subtraktywność kolory.
Stosowanie tych dwóch teorii kolorów jest bardzo powszechne. W produkcji medialnej źródła koloru, które są używane przez druk kolorowy, opierają się na zasadzie odejmowania kolorów, ponieważ światło otoczenia oświetla papier. Z drugiej strony źródła kolorów o niezależnym oświetleniu, takie jak monitor komputerowy, są oparte na zasadzie dodawania kolorów.
