Komórki zawierające większość mitochondriów to komórki tłuszczowe i mięśniowe. Te typy komórek spełniają różne funkcje i wymagają obfitego zaopatrzenia w energię, które zapewnia rozpad trifosforanu adenozyny lub ATP, znalezione w mitochondriach.
Komórki są podstawowymi jednostkami każdego żywego organizmu, które występują w różnych typach, kształtach i rozmiarach. W większości organizmów wielokomórkowych komórki dzielą się na struktury zwane organellami, które spełniają wysoce wyspecjalizowane funkcje. Organelle te obejmują błony plazmatyczne, cytoplazmy, jądra, kompleksy Golgiego, kanały lub pory, siatkówkę endoplazmatyczną, rybosomy, chloroplasty, pęcherzyki, peroksysomy, wakuole, ściany komórkowe, centriole, lizosomy, cytoszkielety i mitochondria. Uważane za "domy energetyczne" lub "fabryki energii" komórki, mitochondria są obecne zarówno w komórkach zwierzęcych, jak i roślinnych.
Ciało ludzkie składa się z około 200 typów komórkowych. Większość z tych komórek żyje, ale te komórki znalezione we włosach, paznokciach i niektórych częściach zębów i kości są martwe. Żywe komórki zwierzęce na ogół zawierają około 1000 do 2000 mitochondriów.
Produkcja energii w postaci cząsteczek ATP występuje w mitochondriach. Te wysokoenergetyczne cząsteczki są generowane przez serię reakcji biochemicznych znanych jako oddychanie. Komórki tłuszczowe znajdujące się w tkankach tłuszczowych mają wiele mitochondriów, ponieważ są one wykorzystywane jako podstawowe magazynowanie nadmiaru energii. Komórki mięśniowe, odpowiedzialne za ruchy cielesne, zawierają również obfite ilości mitochondriów.
