Partenon starożytnych Aten powstał z ręcznie rzeźbionego pentelowego marmuru od góry do dołu, z jakimś drewnem podtrzymującym skośne marmurowe kafelki dachu. Segmenty kolumn zostały zabezpieczone wewnętrznie żelaznymi zaciskami z warstwą stopionego ołowiu. Posąg Ateny Partenonów w Partenonie miał skórę z kości słoniowej i prawie 2400 funtów złotych zbroi, broni i biżuterii.
Marmur Partenonu pochodził z Góry Pentelicus, około 11 mil stąd, i wyniósł około 100 000 ton. Całkowicie marmurowa podstawa miała ponad 23 000 stóp kwadratowych i otaczała ją 46 zewnętrznych kolumn, każda o wysokości 34 stóp. Kluczem do długowieczności strukturalnej Partenonu było użycie roztopionego ołowiu, aby pokryć wnętrze każdej sekcji kolumny i żelaznych zacisków wewnątrz. Ołów uniemożliwił korodowanie żelaza i rozbicie marmuru, jednocześnie działając jako niewidzialna poduszka między każdą sekcją, aby absorbować wstrząsy przed trzęsieniami ziemi.
Ateńczyk o imieniu Pheidias był generalnym nadzorcą programu budowlanego Peryklesa. Chociaż nie zbudował ani nie zaprojektował Partenonu, stworzył imponującą chryselephantine, wykonaną ze złota i kości słoniowej, posąg Ateny Partenos. Mieściło się ono w większej części celli, małej obudowie między kolumnami. W wyciągniętej prawej dłoni Ateny Nike, bogini zwycięstwa, wysiadła. Skóra Ateny została wykonana w całości z kości słoniowej, podczas gdy każda jej część została uformowana ze złota.
