Liczydło zostało wynalezione przez chińskich matematyków około 5000 lat temu. Liczydło jest czasami okrzyknięte jako pierwszy komputer świata, ale liczydło jest dokładniej opisane jako urządzenie liczące. Po jego wynalezieniu ludzie na całym świecie zaczęli używać liczydła, aby pomóc im w obliczeniach.
Zamiast wykonywać obliczenia, jak robią to współczesne komputery, liczydło jedynie śledzi liczby, aby człowiek mógł szybciej wykonywać obliczenia. W niektórych krajach liczydło nadal ma szerokie zastosowanie, a wykwalifikowani operatorzy mogą przeprowadzać proste obliczenia na jednym, tak szybko, jak inni mogą wykonywać te same operacje za pomocą kalkulatora.
