Do typowych minerałów wykorzystywanych w produkcji szkła należą: antymon, skaleń, ołów, lit, kwarc, krzemionka, węglan sodu, tantal, kalcyt, gips, mika muskowitowa i ortoklaza. Główny składnik szkła jest piaskiem, który składa się głównie z kwarcu lub krzemionki.
Szkło to bezpostaciowa, krucha substancja podobna do "zamrożonego płynu". Charakteryzuje się brakiem porządku dalekiego zasięgu, znaczną liczbą wolnych miejsc i brakiem płaszczyzn atomowych.
Szkło jest zwykle wytwarzane z upłynnionego piasku, który może szybko schłodzić. Wapno i sodę często miesza się z piaskiem, aby zmienić wewnętrzną strukturę szkła. Inne związki, takie jak tlenek glinu, tlenek magnezu, tlenek boru i tlenek ołowiu, są również stosowane jako dodatki, które bezpośrednio wpływają na właściwości i rodzaj tworzonego szkła.
