Najpowszechniejszymi wzorami chemicznymi dla kredy są CaCO3 (węglan wapnia) i CaO (tlenek wapnia). Kreda jest miękką, porowatą skałą osadową, która jest formą wapienia i składa się głównie z kalcytu (węglan wapnia).
Formy kredowe w głębokich warunkach morskich, kiedy mikroorganizmy zwane kokolitoforami zrzucają kalcytowe płytki i te małe płytki gromadzą się. Kreda ma wysoką odporność na warunki atmosferyczne i może tworzyć wysokie klify, gdzie grzbiety kredowe łączą się z morzem.
Kreda jest stosowana w rolnictwie w celu podniesienia pH w glebach silnie kwaśnych. W małych dawkach kreda może być stosowana jako środek zobojętniający kwas. Pasta do zębów często zawiera niewielkie ilości kredy ze względu na jej przydatność jako łagodnego środka ściernego.
