W trakcie podróży do Oceanu Spokojnego Kapitan Meriwether Lewis i podporucznik William Clark przejechali przez Missouri, Kansas, Nebraskę, Iową, Północną i Południową Dakotę, Montanę, Idaho, Oregon i Waszyngton. /strong> Podróż trwała ponad dwa lata, a badacze prowadzili szczegółowe czasopisma geograficzne, trasy, tubylców i historii naturalnej.
W maju 1804 roku 33-osobowy Korpus Odkryć opuścił St. Louis. Ta niewielka grupa ochotników wojskowych została zamówiona specjalnie przez Prezydenta Thomasa Jeffersona w celu zbadania północnej przestrzeni nowego nabytku Luizjany w Ameryce, a następnie wyprowadzenia się poza nią w poszukiwaniu całkowicie wodnego szlaku na Pacyfik.
Wyprawa podążyła za rzeką Missouri do górnego biegu rzeki w zachodniej Montanie, po czym odkryła, że musieli opuścić rzekę i portować kajaki, by przekroczyć kontynentalny podział na przełęczy Lemhi. Znaleźli dobrze przemierzoną ścieżkę indiańską, kiedy przeszli do Idaho, pierwszego białego człowieka, który zobaczył ten obszar. Niedaleko przełęczy weszli do rzeki Clearwater, następnie do rzeki Snake i Columbia River. 7 listopada 1805 r. Dotarli do Oceanu Spokojnego. Tutaj zbudowali Fort Clatsop po stronie Oregonu w Kolumbii, pozostając zimą, aby mężczyźni mogli odpocząć, a także ustanowić amerykańską obecność w tym nieużytym kraju. Podczas gdy ekspedycja badała inne drogi rzeczne w drodze powrotnej, nigdy nie odkryła drogi do Pacyfiku w całości.
