Charles Darwin próbował odpowiedzieć na pytanie, jak ewolucja się wydarzyła. Wielu teoretyków przed Darwinem postawiło hipotezę, że ewolucja miała miejsce, ale Darwin jako pierwszy opracował teorię doboru naturalnego, aby wyjaśnić mechanizm, dzięki któremu nastąpiła ewolucja.
Teoria ewolucji została po raz pierwszy zaproponowana przez francuskiego naukowca Jeana Lamarcka. Prawidłowo wywnioskował z dowodów skamieniałości, że gatunki ewoluowały w czasie, ale nie miał dowodów na to, jak ewolucja działała.
Charles Darwin podróżował po Ameryce Południowej, by zbierać okazy i obserwować różnice między gatunkami. Po powrocie do Anglii w 1836 roku, Darwin przeanalizował dowody i doszedł do wniosku, że gatunki adaptują się do nowych środowisk w czasie.
Gatunki zdolne do przeżycia przekazały geny następnym pokoleniom. Darwin argumentował, że to właśnie proces doboru naturalnego prowadzi do tworzenia nowych gatunków od wspólnego przodka.
