Woda jest dobrym rozpuszczalnikiem ze względu na skład dodatnio i ujemnie naładowanych molekuł, które pozwalają jej przyciągać różne substancje. Przy wzorze cząsteczkowym H2O woda ma dodatni ładunek elektryczny na atomie wodoru i ujemny ładunek elektryczny na atomie tlenu.
Kiedy woda napotyka substancje z ładunkiem, może rozerwać siły, które utrzymują ładunek razem, powodując rozpuszczenie związku. Chlorek sodu, wzór cząsteczkowy NaCl - znany również jako sól - ma dodatnio naładowany jon sodu i ujemnie naładowany jon chlorkowy. Jony dodatnie i ujemne wody przyciągają związek i przerywają wiązania jonowe, które je łączą, rozpuszczając chlorek sodu.
