Harmattanowe wiatry wieją przez Saharę do Zatoki Gwinejskiej i Wysp Zielonego Przylądka. Wiatry są bardzo suche i zakurzone. Ta suchość zwiększa prawdopodobieństwo pożarów w sezonie harmattanowym i może pogorszyć stan zdrowia.
Kiedy wiatr handlu zachodnioafrykańskiego przechodzi nad Saharą, zbiera drobne cząsteczki kurzu. Drobne cząsteczki są transportowane na duże odległości i mogą być dość gęste, czasem blokując słońce. Miliony lotów są przekierowywane co roku z powodu harmattanowych wiatrów. Sezon harmattanowy trwa od końca listopada do połowy marca. Wiatry są czasami nazywane "Doktorami" ze względu na ulgę, jaką przynoszą z opresyjnego gorąca.
