Według Elmhurst College, kwas można zdefiniować jako dowolną substancję, która powoduje jon wodorowy lub jony hydroniowe, gdy substancja ta jest rozpuszczona w wodzie. Twierdzą również, że atom wodoru nie może istnieć bez elektron, więc wiąże się z cząsteczką wody, co skutkuje hydronem.
Według Elmhurst College istnieje wiele różnych rodzajów kwasów, począwszy od środków czyszczących do toalet i baterii po konserwanty soków owocowych i naturalnie występujące bufory pH krwi. W każdym z tych przypadków cząsteczki kwasu ulegają samojonizacji, rozpadają się na atom wodoru i resztę oryginalnej cząsteczki.
