Krzem znajduje się w wielu produktach, od bardzo mało zaawansowanych technicznie cegieł, ceramiki i mydeł po zaawansowaną mikroelektronikę i chipy komputerowe. Krzem występuje również w przyrodzie w różnych formach.
Krzem jest siódmym najbardziej powszechnym elementem we wszechświecie i drugim najpowszechniejszym na Ziemi. Dwadzieścia pięć procent skorupy ziemskiej to krzem. Krzemionka jest tlenkiem krzemu, który jest najpowszechniejszym składnikiem białego piasku plażowego. Opale powstają, gdy krzemionka wiąże się z cząsteczkami wody, a rośliny używają krzemu, aby wzmocnić ściany komórkowe i utrzymać odporność na choroby.
Krzemian jest związkiem powstającym, gdy krzem jest mieszany z innymi pierwiastkami. Krzemiany są używane do produkcji uszczelniaczy, uszczelek i innych rodzajów olejów syntetycznych. Kiedy krzemiany te są łączone z piaskiem krzemionkowym i żwirem, wytwarzają beton. Krzemiany występują również w ceramice białej i porcelanie, tradycyjnym szkle sodowo-wapniowym na bazie kwarcu i wielu innych specjalnych okularach. Materiały ścierne i ceramika o dużej wytrzymałości są wykonane z węglika krzemu.
Krzem jest półprzewodnikiem, który służy do tworzenia tranzystorów. Silicon Valley ma swoją nazwę od krzemu używanego do produkcji chipów komputerowych. Krzem jest również stosowany w wielu urządzeniach elektronicznych, takich jak radia, telewizory, komputery, smartfony, iPhone'y i ogniwa słoneczne. Oparte na krzemie urządzenia elektroniczne mają nadzieję na leczenie zaburzeń neurologicznych i tworzenie laserów, które przesyłają dane szybciej i wydajniej niż tradycyjne kable optyczne.
