Fala podłużna składa się z uciśnięć i ułomności. W uciskach cząsteczki fali są ściśle ściskane, aby utworzyć obszar o wysokiej gęstości cząsteczkowej, podczas gdy rzadkie fazy mają niską gęstość cząsteczkową, ponieważ cząsteczki są rozmieszczone daleko od siebie.
Fale podłużne poruszają się w kierunku równoległym do wibracji cząsteczek ośrodka. Jeśli fala porusza się od lewej do prawej, cząsteczki również wibrują w kierunku lewo-prawo. To powoduje, że cząsteczki w niektórych obszarach zbliżają się do siebie, tworząc uciśnięcia i cząsteczki w innych obszarach w celu rozproszenia i utworzenia rzadkich reakcji. Naprzemienne serie uciśnięć i ucisku tworzą falę podłużną.
