Cztery cykle biogeochemiczne obejmują cykl wodny, cykl węglowy, cykl fosforowy i cykl azotowy. Te cztery cykle obejmują biologię, chemię i geologię oraz opis przepływu składników odżywczych i odpadów Ziemia.
Cykl wodny lub hydrologiczny polega przede wszystkim na odparowaniu wilgoci z oceanu i jej powrocie do jezior, oceanów, dróg wodnych i źródeł wód podziemnych w postaci deszczu. Cykle węgla i fosforu obejmują przede wszystkim przepływ substancji odżywczych i odpadów biologicznych do życia roślinnego, zwierzęcego i mikrobiologicznego. Cykl azotowy jest bardziej złożony, ponieważ azot jest utrwalany przez błyskawicę, promieniowanie ultrafioletowe i bakterie w niektórych procesach i powraca do atmosfery ziemskiej w innych procesach.
