Cztery główne makrocząsteczki niezbędne do życia to węglowodany, lipidy, białka i kwasy nukleinowe. Węglowodany są najbardziej rozpowszechnione i są źródłem natychmiastowej energii dla żywych stworzeń.
Lipidy nie są rozpuszczalne w wodzie i są długoterminowym źródłem energii. Tłuszcze i oleje są lipidami. Białka obejmują enzymy i przeciwciała, a także białka transportowe, regulatorowe i strukturalne. Białka mają kluczowe znaczenie dla wielu funkcji życiowych, w tym wzrostu, odporności i metabolizmu. Kwasy nukleinowe są odpowiedzialne za przechowywanie i przetwarzanie danych genetycznych. Dwa rodzaje kwasów nukleinowych to DNA i RNA.
Makrocząsteczka to wielka cząsteczka złożona z setek do tysięcy atomów, znacznie więcej niż w normalnych cząsteczkach.
