Cztery główne regiony wegetacji to lasy, użytki zielone, tundra i pustynia. Wielu naukowców uważa, że istnieje pięć klasyfikacji regionów wegetacyjnych, z których piątą stanowi warstwa lodowa. Klasyfikacja ta jest często pomijana, ponieważ Antarktyda i Grenlandia to jedyne masy lądowe na Ziemi, które spełniają wymagania.
Regiony wegetacji mają charakterystyczne cechy. Są one podzielone na kategorie według rodzajów roślin, gleb i wzorców pogodowych, które są powszechnie spotykane w każdym regionie. Największe czynniki decydujące o klasyfikacji obszaru to jego klimat, gleba, zdolność gleby do utrzymania wody i nachylenie terenu.
