Stowarzyszenie Brytyjskiego Przemysłu Farmaceutycznego podaje, że cztery sposoby rozprzestrzeniania się patogenów to infekcja kropelkami, bezpośredni kontakt, płyny ustrojowe i wektory. Patogeny można również rozprzestrzeniać poprzez zanieczyszczone pożywienie i wodę.
Infekcja kropelkowa odnosi się do rozprzestrzeniania się infekcji poprzez małe kropelki płynu, które wychodzą z nosa lub ust, gdy ktoś kicha lub kaszle. Kropelki zawierają mikroorganizmy chorobotwórcze. Przeziębienie łatwo rozprzestrzenia się przez infekcję kropelkową.
Bezpośredni kontakt występuje, gdy zainfekowana część ciała zostanie dotknięta przez kogoś innego. Przykładem tego jest przenoszenie chorób przenoszonych drogą płciową poprzez kontakt narządów płciowych.
Krew i nasienie to płyny ustrojowe, które mogą szerzyć chorobę. Jeśli krew innej osoby dostanie się do otwartej rany, może rozprzestrzeniać choroby, takie jak HIV.
Wektor to zwierzę, które rozprzestrzenia chorobę. Komar jest powszechnym wektorem mogącym rozprzestrzeniać malarię i wirus Zachodniego Nilu.
