Bliźnięta ze strony ojca i matki, powszechnie znane jako braterskie i identyczne bliźnięta, wyróżniają się różnymi sposobami, w których rozpoczyna się ciąża mnoga. Identyczne bliźnięta zaczynają się jako pojedyncza zygota, która dzieli się na dwa lub więcej rozwijających się zarodków. Braterskie bliźnięta są zazwyczaj wynikiem obecności wielu jaj do zapłodnienia.
Ze względu na ich wspólne pochodzenie identyczne bliźnięta mają wspólny genom i są genetycznie nieodróżnialne. Pomimo tego podobieństwa, powierzchowne cechy, takie jak odciski palców, wciąż różnią się między sobą. Braterskie bliźnięta, powstające z oddzielnych zygot z własnym unikalnym dopełnieniem genów, nie dzielą się genomem i nie są bardziej blisko ze sobą powiązane niż jakiekolwiek inne rodzeństwo.
