Umiarkowane lasy deszczowe znajdują się w regionach o umiarkowanym klimacie, takich jak Pacific Northwest, Alaska, Kanada, Nowa Zelandia, Azja Wschodnia, Australia i Europa. Większość umiarkowanych lasów deszczowych znajduje się wzdłuż linii brzegowej regionów umiarkowanych, gdzie pasma górskie zatrzymują wilgoć z mas powietrza, które wznoszą się z oceanu. Uwięziona wilgoć skrapla się w deszczu i tworzy bujny las deszczowy.
Duża ilość opadów spowodowana skondensowaną wilgocią w Pacyfiku tworzy największy umiarkowany las deszczowy wzdłuż wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Północnej. Ten umiarkowany las deszczowy umożliwia uprawę ogromnych sekwoi w Północnej Kalifornii. Ilość biomasy wytwarzanej przez umiarkowane lasy tropikalne przekracza ilość lasów tropikalnych ze względu na rozmiary drzew rosnących w umiarkowanych pasmach górskich.
Te same góry, które blokują wilgoć z oceanu, chronią także umiarkowane lasy tropikalne przed ekstremalnymi temperaturami. Ich klimat jest łagodny przez cały rok. Lasy deszczowe otrzymują około 200 cali deszczu rocznie. Są dwie pory roku w umiarkowanym lesie deszczowym: długi, mokry sezon, w którym temperatura spada do prawie zera i krótka pora sucha, kiedy temperatury osiągają 80 stopni Fahrenheita. Zimno w zimie powoduje wolniejszy rozkład w umiarkowanych lasach deszczowych, tworząc dużą ilość biomasy w dnie lasu.
