Trzy główne funkcje krtani to połknięcie, rozmowa i oddychanie. Zwykle ma długość 2 cali i jest członkiem układu oddechowego, znajdującym się pomiędzy tchawicą i gardłem.
Krtań zawiera zewnętrzną warstwę chrząstki na przedniej części szyi, która jest powszechnie nazywana jabłkiem Adama. Składa się on również z dwóch pasm mięśni w kształcie litery "V", które działają jak struny głosowe. Strun głosowych stają się coraz ciaśniejsze i ściślejsze, gdy mówią, odprężając się na czas oddychania. Kiedy dana osoba wdycha powietrze, przedostaje się do nosa i ust podczas wykonywania wydechu w przeciwnym kierunku.
