Trzy rodzaje piramid ekologicznych obejmują piramidę liczb, piramidę energii i piramidę biomasy. Piramidy te mogą być pionowe, odwrócone lub częściowo pionowe, w zależności od liczby organizmów dany poziom. Niezależnie od kształtu, producenci są zawsze na dole.
Piramida liczb przedstawia liczbę organizmów na każdym poziomie ekosystemu i to, jaki ekosystem określa ogólny kształt piramidy. Piramida liczbowa dla ekosystemu związanego z drzewem w lesie ma inny kształt niż dla trawiastych równin Serengeti.
Piramida energii przedstawia przepływ energii mierzony w kaloriach z jednego poziomu na następny. Ta piramida jest zawsze wyprostowana z powodu utraty energii, ponieważ każdy poziom zużywa dolną.
Piramida biomasy przedstawia ilość materii organicznej występującej na każdym poziomie ekosystemu. Ponownie, kształt piramidy jest inny dla różnych ekosystemów. Podczas gdy ilość planktonu i roślin wodnych jest większa niż liczba rekinów w oceanie, waga rekinów jest znacznie większa niż planktonu, co tworzy odwróconą piramidę. W lesie, gdzie drzewa i inne rośliny są duże i ciężkie w porównaniu do wagi żyjących tam drapieżników, piramida jest wyprostowana.
