Większość ryb na świecie jest klasyfikowana jako ryby kostne, w tym prawie wszystkie ryby komercyjne i sportowe. Kości kostne są klasyfikowane przez ich szkielety, które przynajmniej częściowo są wykonane z prawdziwej kości, a nie z chrząstki. Większość ryb kostnych ma również pęcherz pływowy, pokryte komorami skrzelowymi, kościste łuski, zewnętrzne zapłodnienie jaj i czaszkę ze szwami. Inne ryby, ryby chrzęstne, mają szkielety wykonane z chrząstki.
Kościane ryby zamieszkują wody na całym świecie. Pochodzą od płytkich strumieni do głębokich mórz i od niskich do wysokich temperatur. Ich dieta zależy całkowicie od gatunku, ale skorupiaki, plankton, bezkręgowce i inne ryby są najczęstszą ofiarą.
Niektóre gatunki uważane za ryby kostne to tuńczyk, dorsz atlantycki, marlin, ryba morska, miecznik i konik morski. Pierwsze stworzenia podobne do ryb pojawiły się ponad 500 milionów lat temu, według naukowca i naturalistki Jennifer Kennedy na stronie About.com. Kościane ryby i chrząstkowe ryby oddzielone około 420 milionów lat temu.
Uważa się, że oceaniczna ryba jest największą ze wszystkich ryb kostnych, osiągając rozmiary do 11 stóp i 5000 funtów. Krasnoludka babka karłowata uważana jest za najmniejszą, rosnącą do około 1/3 cala.
