George Washington, pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych, został naczelnym wodzem kraju w wyniku jednogłośnego głosowania w 1789 roku. Jego przywództwo i reputacja zdobyte podczas wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych uczyniły go popularnym wyborem. Jednak to była jego praca podczas Konwencji Konstytucyjnej z 1787 r., Lobbowanie za nową konstytucją, a nie tylko poprawki do artykułów Konfederacji, które doprowadziły do jego zwycięstwa w pierwszych wyborach prezydenckich.
Waszyngton złożył przysięgę w Federal Hall w stolicy kraju Nowy Jork. Przewiduje, że jego decyzje stanowią precedens i inspirują wybory przyszłych prezydentów, i w tym celu chciał być określany jako "Pan Prezydent", a nie bardziej królewska lub nakładająca brzmiąca nazwa. Przyjął wynagrodzenie od Kongresu przeciwko własnemu instynktowi. Nosił czarny aksamitny garnitur do publicznych ceremonii zamiast wojskowego munduru lub szat, dając wrażenie, że pozycja ta nie jest ani wojskowa, ani monarchiczna.
Jako prezydent Stanów Zjednoczonych podpisał kilka traktatów pokojowych z rdzennymi Amerykanami, pomógł zaszczepić politykę w celu zmniejszenia długu narodu i poprowadził kraj w kierunku neutralności w sprawach europejskich. Wezwał senat do uchwalenia traktatu Jay, który pomógł zabezpieczyć pokój z Wielką Brytanią przez kolejne dwie dekady, ustanowił granicę z Kanadą i pomógł otworzyć zachodnią granicę, usuwając brytyjskie forty.
