Mitochondria to małe organelle, znajdujące się w komórkach roślin i zwierząt. Mitochondria dostarczają energię do komórki, w której przebywają. Wytwarzają cząsteczkę zwaną ATP, która magazynuje energię w swoich wiązaniach chemicznych. ATP odgrywa istotną rolę w oddychaniu tlenowym i zapewnia miejsce pierwotne do oddychania. Komórki o wysokich wymaganiach energetycznych zwykle mają większą liczbę mitochondriów niż te o niskim zapotrzebowaniu na energię.
Mitochondria mają mniej więcej owalny kształt i posiadają podwójną membranę. Zewnętrzna warstwa membrany tworzy fizyczną granicę, która oddziela środowisko zewnętrzne i wewnętrzne. Wewnętrzna warstwa membrany jest bardzo zwinięta i posiada rozszerzenia zwane Crista. Wnętrze mitochondriów nazywa się matrycą. Mitochondria to małe organelle, a dana komórka może mieć tysiące struktur. Średnie mitochondria w komórce zwierzęcej mają rozmiar około 0,5 do 1 mikrona.
Mitochondria mają własne DNA, które różni się od DNA większego organizmu. Obecność tego mitochondrialnego DNA lub mDNA, doprowadziła niektórych naukowców do zaproponowania, że mitochondria są w rzeczywistości symbiotycznymi bakteriami, które żyją w komórkach organizmów. Niemniej jednak instrukcje konstruowania niektórych składników mitochondriów znajdują się w jądrowym DNA organizmu, co pokazuje złożone zależności między organellami i ich komórkami gospodarzami.
