Pierwsze drzewo pojawiło się w okresie dewonu Ziemi, który wynosił około 416 milionów do 358 milionów lat temu. Naukowcy są przekonani, że pierwszym drzewem było Archeopteris, gatunek, który obecnie wyginął.
Ten gatunek drzewa był jednym z pierwszych, który był w stanie dostarczyć składniki odżywcze i wodę do swoich liści i korzeni. Naukowcy uważają, że ściółka z tego drzewa była głównym czynnikiem przyczyniającym się do pojawienia się gatunków ryb słodkowodnych, które miały wpływ na życie morskie. Aż 90 procent lasów było domem dla tego gatunku, chociaż inne drzewa powstałyby, a następnie wymarłyby w okresie, w którym drzewo prosperowało.
