Karaluchy, podobnie jak wszystkie owady, są członkami królestwa zwierząt i rodzaju Arthropoda. Około 4600 gatunków karaczanów należy do klasy Insecta i rzędu Blattodea.
Karaluchy są zgrupowane w kolejności Blattodea, która jest częścią super-rzędu Dictyoptera, co oznacza "skrzydło podobne do sieci". Struktura skrzydła rodziny karaluchów jest przydatnym kluczem do identyfikacji ich miejsca w drzewie taksonomicznym owadów. Dictyoptera są klasyfikowane w ramach Neoptera, która obejmuje owady, które mogą zginać skrzydła nad ich brzuchami. Powyżej tego poziomu grupa jest ponownie klasyfikowana przez swoje skrzydła w podklasie Pterygota, która odnosi się do ogromnej większości owadów, w tym niektórych bezskrzydłych gatunków, których przodkowie byli uskrzydleni.
Jako owady, karaluchy mają sześć nóg i egzoszkielet. Oddychają przez małe otwory na skrzydłach zwane spirakami. Typ Arthropoda jest ogromny i zawiera większość wielokomórkowych zwierząt na Ziemi. Oprócz owadów, takich jak karaluchy, stawonogi obejmują pajęczaki, skorupiaki i wymarłe trylobity.
Powyżej poziomu królestwa zwierząt karaluch to Eukaryota, która jest jedną z trzech głównych dziedzin życia. Eukaryota odnosi się do ich komórek posiadających dyskretne jądro i pewną liczbę organelli. Pozostałe dwie główne dziedziny życia to Archaea i Eubacteria.
