Istnieje wiele przyczyn problemów, które pojawiły się w Salem pod koniec 1600 roku, w tym napięte zasoby, ospa i niechęć nowego ministra, wielebnego Samuela Parrisa. Było wiele symptomów i oznak czarów, które zostały udokumentowane, gdy podobne testy miały miejsce w Europie wcześniej, z których większość może być sfałszowana lub kłamać z łatwością.
Początek ruchu w Salem został wywołany przez wielebne córki Parrisa, które wykazywały oznaki dziwnego zachowania, którego lekarze nie potrafili wyjaśnić. Histeria wybuchła jeszcze bardziej, gdy południowoamerykańska niewolnica, Tituba, przyznała się do bycia wiedźmą i zawarła układ z diabłem, aby pracować dla niego.
