Niebezpieczeństwo związane z acetonem wynika głównie z jego toksyczności i łatwopalności. Kiedy ponad 200 mililitrów acetonu jest przyjmowane do organizmu, wątroba nie jest w stanie go rozłożyć. Zatrucie acetonem jest zwykle spowodowane przez głód, chemiczne prześwietlenie lub różne rodzaje chorób metabolicznych.
Wizualnie aceton wygląda jak przezroczysty płyn i ma zapach podobny do zmywacza do paznokci. Kiedy czysty aceton jest wystawiony na działanie powietrza, szybko odparowuje. Ponieważ aceton jest wysoce łatwopalną substancją chemiczną zarówno w postaci ciekłej, jak i gazowej, używanie jej w pobliżu źródła otwartego płomienia jest niebezpieczne. Aceton można znaleźć w wielu produktach gospodarstwa domowego, takich jak picie alkoholu, lakier do paznokci i polerowanie mebli.
Ciało ludzkie w naturalny sposób wytwarza aceton w procesie rozkładania tłuszczu. Dieta o niskiej zawartości tłuszczu na ogół prowadzi do wyższego poziomu naturalnego acetonu w organizmie. Kiedy organizm ludzki jest wystawiony na działanie wysokich poziomów acetonu, może prowadzić do łagodnych i ciężkich objawów zatrucia acetonem.
Przypadkowe połknięcie lub inhalacja acetonu przez krótki czas może prowadzić do podrażnienia płuc, gardła lub oczu. Wysokie poziomy acetonu mogą również powodować zatrucie, nudności i wymioty. Wiadomo również, że intensywna ekspozycja na aceton powoduje śpiączkę, drgawki, uszkodzenie nerek i śmierć.
