Chapiące żółwie są doskonałymi myśliwymi i często znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego, w którym żyją. Polują na ryby, używając różowych wypustek na końcach ich języków, jak przynęty przypominające robaki. Występują dwa typy, wspólny żółw i żółw migrujący. Wspólne żółwie kłapiące można znaleźć w zbiornikach wodnych w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i Meksyku. Gapiące się aligatory to wyłącznie rdzenni mieszkańcy Florydy, Missouri, wschodniego Teksasu, Kansas, Indiany i Kentucky.
Oprócz potężnych szczęk, rozrywające się żółwie mają masywne pazury na stopach, które pozwalają im rozerwać jedzenie na kawałki i wspiąć się na wzgórza, aby mogły się gniazdować. Chapiejące żółwie rzadko opuszczają wodę, z wyjątkiem kobiet, które składają jaja na ziemi po kryciu corocznie wiosną. Są w stanie przebywać pod wodą przez trzy godziny bez wynurzania.
Żółwie przyciągające aligatora są największymi słodkowodnymi żółwiami w Ameryce Północnej. Te rodzaje żółwi ptaszników mają kolczaste muszle; grube, kręte ogony; i szczęki podobne do dzioba. Samce przyciągają żółwie aligatora do wagi około 175 funtów, podczas gdy samice generalnie ważą około 50 funtów. Wspólne, snapujące się żółwie mają prążkowane, przypominające skale muszle. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety ważą około 35 funtów.
Oba rodzaje żółwi ptaszników mają szkarłatne, ślimakowate sekcje na swoich językach, które wystają, by wzbudzić ciekawość przechodzących ryb i żab. Przyciągające się żółwie także jedzą ptaki wodne, węże wodne i rośliny wodne. Kiedy spoczywają na lądzie, jedzą też oposy, szopy i wiewiórki.
Przyciąganie żółwi mate raz w roku, od kwietnia do listopada. Ciężarne samice budują gniazda na lądzie, gdzie składają jaja i przykrywają je błotem lub piaskiem, aby zachęcić optymalne warunki inkubacji potomstwa. Po wykluciu młode instynkty łowców żółwi prowadzą ich do wody, gdzie pozostają aż do dorosłości.
