Jako piąty prezydent Stanów Zjednoczonych James Monroe kupił Florydę z Hiszpanii, rozszerzył terytorium kraju na północny zachód Pacyfiku, pomógł kontrolować napięcia w sekcjach i zapewnił prymat Stanów Zjednoczonych na półkuli zachodniej. Jego okres trwał od 1817 do 1825 roku.
Osiągnięciem Monroe było powstanie Doktryny Monroe. W tej polityce Monroe zapewnił, że europejska kolonizacja w Nowym Świecie dobiegła końca, a wszelkie próby podboju nowo niezależnych narodów Ameryki Południowej i Środkowej byłyby przeciwne użyciu siły. Obiecał także nie interweniować w politykę europejską.
Jeszcze zanim został prezydentem, Monroe odegrał dużą rolę w rozszerzaniu terytorium Stanów Zjednoczonych. W 1803 r. Pomagał w negocjacjach dotyczących zakupu terytorium Luizjany z Francji. Kontynuował tę praktykę podczas pełnienia urzędu. Poparł Traktat z 1818 r. Z Wielką Brytanią, który pozwolił amerykańskim osadnikom na Północno-Zachodni Pacyfik, i kupił Florydę od Hiszpanii, definiując przy tym zachodnią granicę kraju w Traktacie z 1819 r.
Ten wzrost terytorium doprowadził do napięć między południowo-niewolniczym gospodarstwem a względnie wolną Północą, ale Monroe i jego sojusznicy w Kongresie uspokoili napięcie kompromisem z Missouri z 1820 roku. Wspierał także kolonizację Afryki ze zwolnionymi niewolnikami w Liberii. Wdzięczni koloniści nazwali po nim stolicę kraju, Monrowię.
