Według Stephanie Watson dla HowStuffWorks, pacjenci wychodzą z śpiączki na wiele sposobów, a znaki, które eksponują, różnią się w zależności od osoby. Pacjenci, którzy zapadli w śpiączkę z powodu przedawkowania narkotyków lub cukrzycy, często wychodzą ze swojej śpiączki stosunkowo nagle, gdy ich chemia wraca do normy. Jednak większość pacjentów w stanie śpiączki opuszcza stan niereagujący stopniowo w ciągu kilku tygodni.
Często, gdy pacjent wychodzi ze śpiączki, robi to, stając się świadomym przez krótki czas lub poruszając się. Te epizody świadomości często pojawiają się na przemian z okresami głębokiego snu. Lekarze monitorują trzy różne aspekty pacjenta w stanie śpiączki, aby określić głębokość śpiączki. NHS Choices wyjaśnia, że te aspekty to stopień, w jakim pacjent otwiera oczy, stopień, w jakim pacjent odpowiada ustnie na polecenia i stopień, w jakim pacjent porusza się dobrowolnie w odpowiedzi na polecenia. Liczba jest przypisana do każdej z trzech kategorii, a suma tych trzech jest porównywana ze Skalą Coma Glasgow. Im wyższy wynik, tym lepiej funkcjonuje mózg i tym bardziej prawdopodobne jest, że pacjent wróci do zdrowia.
Według Watsona, 87 procent pacjentów, którzy osiągnęli od 11 do 15 punktów w ciągu 24 godzin, w końcu się obudzi, podczas gdy 87 procent pacjentów, którzy uzyskają trzy lub cztery na skali, wejdzie w wieczny stan wegetatywny lub umrze.
