Oryginalne szczątki to niezmienione skamieniałe szczątki zwierząt i roślin. Mogą zawierać rzeczy takie jak zwierzęta uwięzione w lodzie i owady skostniałe w żywicy, takie jak bursztyn.
Skamieniałości występują w wielu różnych odmianach. Oprócz oryginalnych szczątków znajdują się również szczątki, w których część lub całość roślin i zwierząt została zastąpiona przez minerały w miarę upływu czasu. Formy i odlewy są innymi rodzajami skamieniałości. Dzieje się tak, gdy pleśnie z całej lub części rośliny lub zwierzęcia powstają z mułu, osadów lub minerałów. Skamieniałości śladowe to te skamieliny, które po prostu zawierają dowody na istnienie organizmu.
