Encyklopedia Britannica definiuje limfocyty jako białe krwinki, które określają specyficzną odpowiedź układu odpornościowego na bakterie i toksyny. Są obecne w krążeniu i centralnych narządach i tkankach limfatycznych, gdzie odpowiedź immunologiczna początkowo występuje.
Encyklopedia Britannica stwierdza, że limfocyty są głównie zaliczane do limfocytów B i limfocytów T, zwanych również komórkami B i limfocytami T. Oba typy limfocytów pochodzą z komórek macierzystych w szpiku kostnym. Niektórzy podróżują do grasicy i dojrzewają do komórek T, podczas gdy inni pozostają w szpiku kostnym i rozwijają się w limfocyty B.
Limfocyty na ogół trwają krótko, a średnia długość życia waha się od tygodnia do kilku miesięcy, chociaż niektóre komórki żyją przez lata i tworzą grupę długożyciowych limfocytów T i B, zgodnie z Encyclopaedia Britannica. Te limfocyty są odpowiedzialne za pamięć immunologiczną, szybszą i energiczną reakcję na kolejne spotkanie z tym samym antygenem, takim jak mikroorganizm lub obca substancja. Usuwają te antygeny z ciała poprzez wiązanie antygenów poprzez cząsteczki receptorów na ich powierzchniach.
Limfocyty namnażają się w klony identycznych komórek, które wytwarzają przeciwciała, które neutralizują lub niszczą docelowy antygen, mówi Encyklopedia Britannica. Ciało w dalszym ciągu wytwarza przeciwciała przez kilka dni lub miesięcy, aż do zniszczenia antygenu.
