Według BBC silnik parowy oferował niespotykany dotąd sposób generowania mocy, prowadząc do licznych postępów w dziedzinie technologii, produkcji, transportu i innych dziedzin. Ostatecznie te postępy doprowadziły do masowych zmian społecznych, takich jak: cóż, zmniejszając zależność od pracy fizycznej i pomagając wynieść całą populację z ubóstwa.
Wynalezienie silnika parowego zmieniło grę na wiele różnych sposobów. Po pierwsze, umożliwiło wytwarzanie energii ze źródła chemicznego, spalanie węgla w celu wytworzenia pary i przekształcenie jej w energię fizyczną. Doprowadziło to do opracowania systemów transportowych opartych na technologii silników parowych, takich jak lokomotywa i parowiec, drastycznie redukując czas potrzebny na transport ludzi i towarów na duże odległości.
Doprowadziło to także do postępów w automatyzacji i produkcji, ponieważ ta sama energia fizyczna mogła być wykorzystywana do napędzania narzędzi. Pojedynczy robotnik uzbrojony w siłę pary mógłby wykonywać pracę kilkudziesięciu, jeśli nie setek robotników ręcznych w tym samym okresie czasu. Wreszcie, moc pary doprowadziła do jednego wynalazku, który umożliwił nowoczesny świat: elektryczność. Turbiny parowe były pierwszą metodą generowania energii elektrycznej na dużą skalę, a nawet we współczesnym świecie technologie takie jak węgiel, gaz ziemny, a nawet wytwarzanie energii jądrowej polegają na parze wodnej, aby wytworzyć moc napędzającą świat.
