Każde zachowanie, które pomaga organizmowi lub gatunkowi przetrwać, można uznać za adaptację behawioralną. Migracja zwierząt jest przykładem adaptacji behawioralnej; poruszanie się w dużej grupie pomaga chronić członków grupy przed drapieżnikami i umożliwia im przetrwanie w różnych obszarach, szczególnie w przypadku braku żywności lub konieczności uniknięcia trudnych warunków pogodowych.
Uśpienie i hibernacja umożliwiają zwierzętom oszczędzanie energii w warunkach stresu środowiskowego, który często występuje zimą. Wiewiórki ziemne, świstaki i wiewiórki mogą hibernować i pozostawać w stanie uśpienia przez okres od siedmiu miesięcy do roku. Zwykle jedzą dużo jedzenia przed zimowaniem i pozwalają, by temperatura ich ciała spadła tuż poniżej zera. Niektóre hibernujące zwierzęta faktycznie budzą się, by ogrzać swoje ciała, trochę się karmić i oddawać mocz, ale wkrótce wracają do stanu uśpienia.
Adaptacje behawioralne, w przeciwieństwie do fizycznych adaptacji, nie zawsze są dziedziczone, ale często się ich uczą; środowisko służy jako zewnętrzny bodziec. Jednym z przykładów jest sposób, w jaki dzikie ptaki wydają się niespokojne wokół ludzi, podczas gdy ptaki, które żyły na obszarach miejskich, są mniej przerażone. Udomowione koty są również uległe i wygodniejsze w towarzystwie ludzi, podczas gdy bezpańskie koty często są nieufne i gwałtowne, gdy zwracają się do nich nieznajomi.
