Niektóre z głównych przyczyn zanieczyszczenia powietrza to spalanie paliw kopalnych, działalność rolnicza, spalanie w przemyśle, spaliny samochodowe, operacje wydobywcze i zanieczyszczenia wewnętrzne. Zanieczyszczenie powietrza ma negatywny wpływ na środowisko życie w ogóle.
Zanieczyszczenie powietrza może spowodować negatywne skutki, takie jak globalne ocieplenie, powikłania oddechowe i sercowe, kwaśne deszcze, zniszczenie warstwy ozonowej i zniszczenie naturalnych siedlisk. Paliwa kopalne wytwarzają wysoki poziom węgla. Węgiel jest dość toksyczny i powoduje negatywny wpływ na środowisko. Palenie produktów rolnych i rozpylanie chemikaliów na roślinach to tylko niektóre z czynników powodujących zanieczyszczenie powietrza. Toksyczność takich chemikaliów może pozostawać w powietrzu przez długi czas, powodując negatywne skutki dla dzikiej fauny i flory. W procesie wytwarzania produktów fabryki emitują duże ilości toksycznych oparów. Opary te mogą powodować kwaśne deszcze i niszczą warstwę ozonową. Detergenty, odświeżacze powietrza i materiały malarskie zawierają substancje toksyczne, które są gromadzone w powietrzu. Ponieważ istoty ludzkie wydobywają minerały i inne substancje z ziemi, powszechne jest stosowanie ciężkich maszyn. Ta aktywność uwalnia kurz i inne chemikalia do powietrza, powodując ogromne zanieczyszczenie.
