Aby przetrwać, wielkie białe rekiny rozwinęły kilka adaptacji behawioralnych, w tym elastyczne wzorce aktywności, nawyki migracyjne i hierarchie społeczne. Jednak wielkie białe rekiny są także inteligentnymi myśliwymi, a ich najważniejszą adaptacją jest ich wykorzystanie różnych strategii dla różnych zdobyczy. Wielkie biali nie są często trzymani w niewoli; tak wiele aspektów ich zachowania pozostaje nieznanych, ponieważ trudno jest je badać na wolności.
W przeciwieństwie do niektórych stworów, które są przystosowane do bycia aktywnymi w ciągu dnia lub w nocy, wielkie białe rekiny polują w obu okresach czasu. Niemniej jednak, wielkie białe rekiny mają silne widzenie w jasnym świetle, więc naukowcy podejrzewają, że polują więcej w ciągu dnia. Wielkie bieliki polują na szeroką gamę ofiar, w tym ryby, mięczaki, skorupiaki, ptaki, mniejsze rekiny i - co najważniejsze - ssaki morskie. W przypadku ptaków żyjących na powierzchni, wielkie bieliki wyruszają w kierunku powierzchni i chwytają ptaki ustami, niekiedy naruszając przy tym wodę. Podczas polowania na duże, żyjące na powierzchni ssaki, wielkie biele często pływają pod zamierzoną zdobyczą i ugryzają ją, zanim wycofają się do głębin. Następnie czekają, aż ofiara przestanie walczyć lub wykrwawi się na śmierć, zanim powróci, by odzyskać jedzenie. Przynoszą jedzenie na sam dół, zanim je zjedzą.
