Żadna metoda naukowa nie może określić czasu, przez jaki odcisk palca trwa na obiekcie. Istnieje wiele czynników, które określają długość odcisku palca na każdej powierzchni lub obiekcie, przy czym warunki środowiskowe to główny wpływ na trwałość wydruków.
W niektórych przypadkach odciski palców zostały odkryte na przedmiotach, które nie zostały zakłócone przez ponad 40 lat. Czasami nie można znaleźć odbitek na obiekcie lub powierzchni, które zostały ostatnio zmienione, ponieważ większość wydruków jest usuwana po oczyszczeniu powierzchni. Nie jest również możliwe określenie wieku utajonego druku metodami naukowymi, nie wiedząc, kiedy powierzchnia została całkowicie oczyszczona, zgodnie z Wydziałem Dochodzeniowego Śledztwa w Południowej Dakocie.
