Dwa przykłady wyspecjalizowanych komórek to plemniki i komórki krwi. Wyspecjalizowana komórka to każda komórka, która wykonuje określone zadanie w ciele zamiast wykonywać wiele zadań. Wyspecjalizowane komórki można również nazwać zróżnicowanymi komórkami.
Komórki skóry, mięśni i narządów są przykładami wyspecjalizowanych komórek zwierzęcych. Komórki te mają określone funkcje, które pomagają organizmowi przetrwać i żyć. Niektóre wyspecjalizowane komórki roślinne to komórki włosowe liści i korzeni, z których oba mają różne metody zbierania składników odżywczych dla rośliny. Wyspecjalizowane komórki współpracują ze sobą w kierunku wspólnego celu, a różne grupy wyspecjalizowanych komórek tworzą cały organizm. Zwierzęta wydają się mieć o wiele więcej typów komórek niż rośliny, według North Carolina State University, ponieważ są bardziej złożonymi organizmami, które muszą wykonywać więcej funkcji, aby pozostać przy życiu.
Komórki stają się wyspecjalizowane poprzez różnicowanie, gdy organizm rozwija się we wczesnych fazach embrionalnych. Wszystkie wyspecjalizowane komórki początkowo powstają z komórek macierzystych w miarę rozwoju zarodka. Aby się wyspecjalizować, totipotencjalne komórki macierzyste mają różne geny i instrukcje w obrębie DNA aktywowane. Po aktywacji, geny te powodują, że każda komórka rozwija się dla określonej funkcji. Zmienia to kształt komórki i sposób, w jaki komórka rozwija się później.
