Półprzezroczyste materiały przepuszczają światło, ale rozpraszają światło w taki sposób, że obiekty po przeciwnej stronie wydają się rozmyte. Przykłady półprzezroczystych materiałów to szkło matowe, papier olejowy, niektóre tworzywa sztuczne, lód i bibułka.
Półprzezroczyste materiały zaciemniają obiekty, ponieważ przepuszczają trochę światła, ale światło, które może przepływać, uderza w cząstki znajdujące się w materiale i rozprasza je we wszystkich kierunkach. Materiały półprzezroczyste nie powinny być mylone z nieprzezroczystymi materiałami. Ten ostatni w ogóle nie pozwala przejść światła. Zamiast tego przedmiot lub materiał pochłania światło w postaci ciepła.
