Przykłady pożytecznych bakterii, powszechnie nazywane probiotykami, obejmują bakterie Lactobacillus, Bifidobacterium, Streptococcus i Bacillus coagulans. Wszystkie te bakterie spełniają funkcje podobne do tych, które naturalnie występują w organizmie człowieka.
Lactobacillus jest jednym z najbardziej poszukiwanych probiotyków. Istnieje ponad 80 szczepów tej bakterii, najczęstszą postacią jest Lactobacillus acidophilus. L. acidophilus można łatwo uzyskać poprzez spożywanie jogurtu. Po spożyciu znajduje się w jelitach i uczestniczy w procesie trawienia. Jako produkt uboczny trawienia L. acidophilus wytwarza nadtlenek wodoru i kwas mlekowy, które zapobiegają wzrostowi szkodliwych bakterii.
Bifidobacterium to probiotyk, który wykazano w badaniach przeciwdziałających Helicobacter pylori, bakterii odpowiedzialnej za powodowanie wrzodów. Wykazano, że Bifidobacterium pomaga w naprawie uszkodzeń wyściełających żołądek H. pylori.
Streptococcus thermophilus jest wykorzystywany do rozpoczęcia procesu fermentacji w wielu produktach mlecznych. Stwierdzono, że ten probiotyk łagodzi różne problemy żołądkowo-jelitowe, w tym biegunkę i skurcze brzucha. Uważa się, że podłoże bakterii, Streptococcus salivarius, łagodzi nieświeży oddech spowodowany złym rozwojem bakterii.
Bacillus coagulans to probiotyk występujący w suplementach diety. Nie ma jeszcze jednoznacznych dowodów na jego skuteczność, ale jest on reklamowany jako poprawa stanu układu oddechowego i ogólna odpowiedź immunologiczna.
