Wspólnymi jednostkami ciśnienia są: Pascal, atmosfera, bar, Torr, milimetry słupa rtęci i funty na cal kwadratowy. Są to skrócone odpowiednio: Pa, atm, bar, Torr, mmHg i psi.
Ciśnienie jest przykładane do siły na danym obszarze. Oznacza to, że wraz ze wzrostem siły nacisku, powstające ciśnienie maleje. Ponieważ ciśnienie to podział siły na obszar, jednostki ciśnienia pochodzą z jednostek siły i obszaru. Obszar pochodzi od jednostek długości. Międzynarodowy System Jednostek, SI, wykorzystuje Pascal jako standardową jednostkę dla ciśnienia. Jednak w chemii często zdarza się, że występują problemy z atmosferami, milimetrami rtęci lub, rzadziej, Torrem.
Pascal jest zdefiniowany jako jeden Newton, jednostka siły SI, na metr kwadratowy. Pascal pochodzi od słynnego francuskiego matematyka Blaise'a Pascala. Eksperymenty Pascala z naciskiem doprowadziły go do opracowania prawa Pascala, które stwierdza, że wzrost ciśnienia w dowolnym punkcie w wypełnionym płynem pojemniku powoduje równy wzrost ciśnienia w każdym innym punkcie zamkniętej przestrzeni. Inżynierowie projektują układ hydrauliczny z myślą o prawie Pascala, aby przenieść siły na hamulce lub różne inne maszyny.
